正常胎盘应位于子宫上面或侧边，若胎盘附着在子宫下段，甚至胎盘的下缘覆盖宫颈内口处，其位置低于胎儿先露部，便称为“前置胎盘”。
前置胎盘需视子宫被胎盘盖住的情形而有不同的处理方式，如果子宫颈口整个被封住，导致胎儿不能自然生产就要剖腹产。
依胎盘遮住子宫的位置，前置胎盘分为以下4种：
1.完全性前置胎盘
胎盘完全遮盖住子宫颈口。
2.部分性前置胎盘
胎盘覆盖部分子宫颈口。
3.边缘性前置胎盘
胎盘的边缘刚好到达子宫颈内口。
4.低位胎盘
胎盘位于子宫下段。
此外，有抽烟的准妈妈也会出现前置胎盘的情形。不过随着子宫长大，胎盘通常也会跟着上移，仅有部分人到了怀孕后期还会维持“前置胎盘”的状态。
